2023年6月26日　當山日出夫

司馬遼太郎．『街道をゆく　オホーツク街道』（朝日文庫）．朝日新聞出版．2009
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もとは、一九九二年に「週刊朝日」に連載。

このところ「街道をゆく」を読んでいる。「北のまほろば」を読んだ次にと思って手にしたのがこの本である。

北海道、特に、オホーツク沿岸地域を旅している。そこで語られるのは、オホーツク文化、擦文文庫、縄文文化、アイヌ文化のことなどが中心になる。

正直言って、この本を読むまで、古代のオホーツク文化、擦文文化については、ほとんど知らなかった。北海道と言えば、アイヌの地だと思っていた。だが、そうではないらしい。アイヌ文化の起源はかなり新しいとのことである。

このあたり、北海道の文化史、考古学について、最近の知見ではどうなのだろうかと思う。

ともあれ、司馬遼太郎は、日本という国を、世界史的に俯瞰して見ている。はっきり言って空想かなと思うところもある。だが、日本を日本という狭い列島の範囲だけで考えずに、東アジア全体のなかで考えようという視点は重要だと思う。

司馬遼太郎の「街道をゆく」を読んでいて感じるのは、司馬遼太郎は、基本的に人の悪口を書かない。これは、「週刊朝日」連載ということがあってのことかもしれない。ほとんど、批判的なことばが出てくることはない。登場する、どの研究者も褒めている。

私の目で読んで、言語学的な日本語の成立や、ことばの語源などについては、どうかと思うところもあるにはあるのだが、しかし、そう目くじら立てて読もうという気にはならない。司馬遼太郎の、この時代のエッセイとして読めばいいと思うことにしている。そして、そう思って読むと、これは実に楽しい読み物になっている。

開かれた日本、多層的、重層的な文化、というものを考えることの重要性を強く感じた次第である。

2023年6月25日